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최근 몇 년 동안 "중간 위험"으로 간주되는 전립선암(주로 전립선의 한 부위에 국한된 작은 종양)에 대해 국소 요법(부분 샘 절제)으로 알려진 새로운 치료 전략이 등장했습니다. Memorial Sloan Kettering Cancer Center(MSK)의 연구자들은 자기공명영상(MRI)을 통해 유도되는 고강도 집속 초음파(HIFU)로 알려진 고급 초점 치료 접근법을 사용하여 긴밀히 협력해 왔습니다.

이제 획기적인 임상 시험을 통해 이 덜 침습적인 방법이 많은 환자에게 효과적이라는 것이 입증되었습니다. MSK 비뇨기과 암 전문의인 Behfar Ehdaie가 주도한 2상 시험에서는 중간 위험도의 암을 앓고 있는 남성을 대상으로 MRgFUS(MR 유도 집중 초음파)라고도 불리는 특정 유형의 HIFU 치료법을 조사했습니다. 새로운 접근법은 환자의 질병을 효과적으로 통제하고 치료로 인한 부작용을 크게 줄였습니다. 이는 중등도 위험 전립선암을 앓고 있는 많은 남성이 수술, 화학 요법 및 방사선 치료를 피할 수 있음을 시사합니다.

Ehdaie 박사는 “우리는 이 새로운 치료 전략이 많은 전립선암 환자들의 삶을 개선할 것이라고 믿습니다.”라고 말했습니다. "30년 전 유방암 치료가 어떻게 변화했는지와 유사점을 찾기 위해 초점 치료를 '남성 종괴절제술'로 생각할 수 있습니다. 유방이나 전립선의 조직을 모두 제거하는 것이 아니라 특정 부위를 치료하는 것이 안전하고 효과적이며 환자의 부담을 크게 줄여준다는 사실을 알게 됐다”고 말했다.

2022년 6월 14일 Lancet Oncology에 발표된 임상 시험의 결과는 새로운 HIFU 접근법이 광범위한 전립선암 치료의 일부가 되도록 하는 중요한 단계를 나타냅니다.

암이 전립선에 국한된 경우 주요 치료 옵션에는 전통적으로 적극적 감시(면밀한 모니터링), 수술 및 방사선이 포함되었습니다. 그러나 수술이나 방사선 치료가 필요한 남성의 경우 소변 및 성기능 문제 등 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있는 지속적인 부작용이 있는 경우가 많았습니다.

Ehdaie 박사는 "지난 20년 동안 전립선암의 발전은 모든 환자에게 혜택을 준 성공으로 주목받았으며 이제 초점 치료는 전립선암 관리에 획기적인 변화를 가져올 수 있는 또 다른 흥미로운 영역을 제공합니다"라고 말했습니다.

MRgFUS(MR 유도집속초음파)는 외래치료로 약 2시간 정도 소요된다. 마취된 환자는 하반신을 덮는 MRI 기계에 배치됩니다. 기계가 전립선의 영상을 촬영한 후, 의사는 치료 부위의 윤곽을 잡고 MRI의 유도에 따라 집중된 초음파를 전달합니다. 초음파는 서로 다른 방향에서 나오며 교차하여 세포를 70°C(158°F) 이상으로 가열하여 암을 공격하고 죽입니다.

"영상을 촬영하는 동안 올바른 지점이 치료되고 있는지 확인하기 위해 온도 피드백도 받게 됩니다"라고 Ehdaie 박사는 말합니다. "환자는 마취에서 깨어나 집으로 돌아갑니다. 신체에 치유할 절개나 상처가 없습니다. 우리는 이 시술이 환자에게 안전하고, 즉시 정상적인 활동으로 돌아갈 수 있음을 입증했습니다."

John Brannan은 성공 사례 중 하나입니다. 2016년 65세가 되던 해 그의 전립선특이항원(PSA)이 가파르게 오르기 시작했다. 전립선암은 대부분 유전되지 않지만 아버지, 삼촌, 사촌 두 명이 모두 이 병으로 사망했기 때문에 그는 놀랐습니다. 보스턴의 한 의사는 가능한 한 빨리 암을 제거하기 위해 수술을 제안했습니다. 그러나 그날 밤 저녁 파티에서 John은 전립선암 수술을 받은 아내의 친구 두 명과 함께 지속된 부작용에 대해 논의했습니다. 한 친구는 임상 시험에 대해 알고 있었고 John을 MSK 의학 종양학자인 Howard Scher와 연결해 주었고, 그는 그를 Ehdaie 박사에게 소개했습니다.